Cómo prevenir una complicación seria
El pie diabético es una de las complicaciones más importantes y frecuentes en personas que viven con diabetes. No se trata solo de una úlcera o una herida difícil de curar. Detrás de este problema hay un conjunto de factores que, si no se detectan a tiempo, pueden poner en riesgo el bienestar, la movilidad e incluso la vida del paciente.
Lo que comienza como una pequeña lesión, una rozadura o una molestia, puede acabar convirtiéndose en una infección grave, una pérdida de tejido o, en los casos más extremos, en una amputación. Por eso, conocer en qué consiste esta complicación, por qué se produce y cómo se puede prevenir y tratar, es clave para proteger la salud del pie y conservar la calidad de vida.
¿Por qué se produce el pie diabético?
Cuando una persona tiene diabetes, sobre todo si no está bien controlada, se producen daños no reversibles en los nervios y en la circulación. Uno de los problemas más frecuentes es la neuropatía diabética, que hace que el pie pierda sensibilidad. El paciente no nota el dolor, el calor, el frío ni las pequeñas heridas que se producen al caminar o al usar un calzado inadecuado.
Además, la circulación en las piernas puede deteriorarse. La sangre llega con dificultad a los tejidos, especialmente al pie. Esto hace que cualquier herida tarde más en curar y que las defensas del organismo no actúen con la rapidez necesaria. Si a esto se le suma una pequeña infección, la situación puede complicarse en cuestión de días.
Síntomas que deben hacernos sospechar
El pie diabético puede presentarse de formas muy variadas. Hay pacientes que acuden por una herida que no mejora, otros por una zona enrojecida, inflamada o dolorosa. En algunos casos, el primer signo es una úlcera en la planta del pie, un cambio de color en los dedos o un mal olor. También es frecuente que el paciente no sienta dolor, incluso cuando ya hay una infección avanzada, debido a la pérdida de sensibilidad.
Es muy importante que el paciente se revise los pies a diario buscando cualquier enrojecimiento, ampolla, dureza o herida, aunque parezca leve. La clave está en detectarlo pronto, antes de que se complique.
El diagnóstico: más que mirar una herida
Cuando el paciente acude a la consulta, no solo hay que observar la úlcera o el aspecto del pie. Hay que valorar la sensibilidad con pruebas sencillas (como el monofilamento), comprobar si hay buena circulación palpando los pulsos y, si es necesario, hacer pruebas como una ecografía Doppler o un TAC vascular.
También es fundamental saber si hay infección. A veces basta con una exploración, pero en otras ocasiones se necesita una analítica, una radiografía o incluso una resonancia con contraste intravenoso si se sospecha que la infección ha llegado al hueso (osteomielitis).
Tratamiento: un enfoque integral
El tratamiento del pie diabético debe adaptarse a cada caso. En las fases iniciales, el objetivo es aliviar la presión sobre la zona lesionada. Esto puede conseguirse con plantillas a medida, calzado especial, ortesis o incluso con botas de descarga que impidan que el pie apoye sobre la zona afectada.
En paralelo, se deben tratar las infecciones si las hay, bien con antibióticos orales o intravenosos, y controlar de forma rigurosa la diabetes. No se puede curar una herida en el pie si la glucemia sigue descompensada.
En casos más avanzados, cuando hay infecciones profundas, abscesos o tejido sin vitalidad, puede ser necesario recurrir a la cirugía. A veces basta con limpiar y desbridar los tejidos afectados. En otras, se necesita extirpar zonas del hueso o corregir deformidades que impiden una correcta cicatrización. La cirugía es un recurso valioso, pero debe hacerse en el momento adecuado y con un seguimiento muy cercano.
¿Se puede prevenir el pie diabético?
La buena noticia es que sí. La mayoría de las lesiones del pie diabético son evitables. La prevención empieza por un buen control de la diabetes y continúa con un cuidado diario del pie.
Revisar los pies cada día, mantener la piel hidratada, evitar caminar descalzo y usar calzado adecuado son hábitos que salvan pies. Además, acudir al podólogo con regularidad para el corte correcto de las uñas y la eliminación de callosidades evita muchas complicaciones.
Expectativas y pronóstico
El pronóstico depende del momento en que se detecta la lesión, del estado general del paciente y del compromiso en el tratamiento. Si se actúa pronto, la mayoría de las úlceras se curan y no dejan secuelas. Pero si se retrasa la atención o si no se siguen las pautas, el riesgo de complicaciones serias, como infecciones profundas, necrosis o incluso amputaciones, aumenta de forma considerable.
Conclusión
El pie diabético no es una fatalidad inevitable. Con conocimiento, vigilancia y atención precoz, puede prevenirse y controlarse. Lo más importante es que el paciente entienda que cualquier pequeño cambio en el pie puede ser el aviso de algo mayor, y que cuanto antes se actúe, mejores serán los resultados.